Uma viagem ao Japão revela o quão incríveis são os relógios Grand Seiko

Aug 22, 2023

Faça uma viagem de 1.000 quilômetros pelo complicado mundo dos relógios mais complicados e luxuosos do Japão.

Poucos relojoeiros conseguiram tanto em tão pouco tempo como a Grand Seiko. É fácil esquecer que a marca só foi lançada fora do Japão, seu país natal, há pouco mais de 13 anos - mas, nesse período, acumulou seguidores cult e uma reputação diferente de tudo na indústria relojoeira.

No entanto, ainda existem muitos conceitos errados sobre a Grand Seiko, mesmo entre os amantes de relógios experientes. Até dizer o nome da marca pode confundir as pessoas: ‘Grand’ Seiko? O que os torna diferentes dos Seikos normais? Eles são feitos na mesma fábrica?

Bem, são – mas a resposta não é tão simples.

Para compreender a Grand Seiko, é preciso primeiro compreender a história da própria Seiko, bem como as duas fábricas diferentes que produzem relógios Grand Seiko – e foi essa a oportunidade que tive no início deste ano, durante uma viagem de uma semana ao Japão com a Grand Seiko.

Este artigo foi publicado originalmente em dmarge.com.

Um dos paradoxos sobre a indústria de relógios de luxo é que, por mais que nós – fãs de relógios, marcas e jornalistas – falemos sobre artesanato, a maioria das marcas de relógios de luxo é bastante calada sobre o processo de produção real que cria essas coisas que obcecamos. tanto acabou.

Isso é por uma boa razão: com exceção de apenas alguns fabricantes verdadeiros (ou seja, marcas que fazem tudo internamente), como Rolex ou Jaeger-LeCoultre, a maioria das marcas de relógios fabrica componentes de relógios e monta relógios em vários locais diferentes, e/ ou contar com uma rede de fornecedores para criar seus relógios.

Claro, não há nada de errado com isso, mas as marcas de relógios gostam de pelo menos manter a ilusão de que existe uma única fábrica em algum lugar onde um mestre relojoeiro enrugado está montando meticulosamente o seu relógio, mesmo que isso raramente ocorra na relojoaria moderna.

No entanto, a Grand Seiko é diferente. A Grand Seiko é bastante aberta sobre o facto de existirem duas fábricas muito diferentes que produzem os seus relógios: a Grand Seiko Studio Shizukuishi em Iwate, uma das províncias mais a norte de Honshu; e o Shinshu Watch Studio em Nagano, no centro do Japão.

A primeira produz relógios mecânicos da Grand Seiko e é efetivamente um anexo da muito maior Morioka Seiko Instruments Inc., a principal fábrica de relógios mecânicos da Seiko (que, confusamente, também produz muitos dos relógios de quartzo da Seiko).

Esta última produz relógios de quartzo e Spring Drive, e estão localizados em extremos totalmente diferentes do país. É tudo um pouco intimidante, mas tenha paciência comigo.

Embora ambos produzam tecnologias de movimento totalmente diferentes, ambos compartilham um estilo Grand Seiko unificado. Por exemplo, o super popular 'White Birch' - que vem nos sabores mecânico de alta batida e Spring Drive - parece fundamentalmente o mesmo, independentemente de qual das duas fábricas ele vem (embora me tenham dito que a versão mecânica tem um mostrador um pouco mais detalhado).

Na verdade, existe um forte sentimento de competição interna e rivalidade entre as fábricas de Shizukuishi e Shinshu, com ambas a tentar superar a outra, informada pelo facto de serem originalmente dois negócios separados.

Esta é a primeira razão pela qual a Grand Seiko é tão especial: a intensa competição interna, a partilha de conhecimento e a especialização entre as duas fábricas da Grand Seiko ajudam a Grand Seiko a produzir alguns dos relógios de luxo mais exigentes e meticulosos do planeta.

É uma dinâmica que mesmo eu, como fã da Grand Seiko, não apreciei verdadeiramente até visitar ambas as fábricas – e embora tudo isto pareça um pouco abstrato e corporativo, é um negócio sério.

Vincent Cuche, chefe da Grand Seiko ANZ e nosso guia para nossa semana no Japão, mencionou-me no início da viagem que ele tem o cuidado de usar um tipo diferente de Grand Seiko nas diferentes fábricas: um modelo de movimento mecânico para Shizukuishi e um modelo de mola Dirija o modelo até Shinshu, para que ele não confunda o nariz de ninguém.