Dez

Jun 15, 2023

Uma cápsula do tempo há muito esquecida em West Point, recentemente descoberta dentro da base de um monumento e que se acredita ter sido deixada por cadetes no final da década de 1820, deverá ser aberta na segunda-feira.

O conteúdo da pequena caixa de chumbo poderia fornecer uma janela para os primeiros dias, mais espartanos, da famosa Academia Militar dos EUA.

Não se sabe exatamente quando a caixa foi colocada na base de mármore do monumento ou quem escolheu os itens dentro, embora um comitê de cinco cadetes que pode ter estado envolvido com a cápsula do tempo incluísse Robert E. Lee, graduado em 1829, o futuro general confederado.

A caixa será aberta durante um evento transmitido ao vivo.

“É um mistério, certo? Um mistério da história”, disse Jennifer Voigtschild, historiadora de comando da academia.

O contêiner foi descoberto em maio, durante a restauração de um monumento em homenagem ao herói da Guerra Revolucionária, Thaddeus Kosciuszko. Um gerente de construção fez a descoberta surpresa e retirou cuidadosamente a caixa robusta, que tem cerca de trinta centímetros cúbicos.

“Depois que encerrei o trabalho e isolamos a área, percebi: 'Meu Deus, o que encontramos?'”, disse o gerente Chris Branson.

Os cadetes da década de 1820 homenagearam Kosciuszko, um engenheiro militar polonês, com uma coluna perto de onde as classes atuais marcham e jogam futebol. Como oficial do Exército Continental, ele projetou fortificações durante a guerra no local ao longo do Rio Hudson, antes da academia militar ser estabelecida lá em 1802.

Uma placa indica que o monumento foi erguido pelo corpo de cadetes em 1828. Outras evidências sugerem que não foi concluído até 1829. Isso inclui uma carta de julho de 1828 de um comitê de cadetes envolvidos na dedicação, incluindo Lee, buscando conselhos sobre letras para O monumento.

Também é possível que a cápsula remonte a 1913, quando o clero polaco e os leigos dos Estados Unidos doaram uma estátua de Kosciuszko para ficar no topo da coluna. As autoridades de West Point, porém, acham que a cápsula data mais provavelmente do final da década de 1820, muito antes de a academia se transformar no amplo posto que produzia mais de 900 oficiais do Exército anualmente.

No início do século XIX, os cadetes viviam em alojamentos de madeira sem água corrente. Cerca de 40 se formaram a cada ano. Sylvanus Thayer, considerado o “pai da academia militar”, foi superintendente na década de 1820.

Os raios X indicaram que há uma caixa dentro do contêiner, mas há poucas pistas se a abertura produzirá uma recompensa histórica ou um busto que lembra a abertura do cofre de Al Capone, na televisão, feita por Geraldo Rivera em 1986.

Pode haver plantas de monumentos, listas de turmas ou uma mensagem do comitê de cadetes. Pode haver itens militares de uso diário, como botões de uniformes ou balas de mosquete. Poderia haver papéis, um medalhão ou outros itens relacionados a Kosciuszko.

“Tantas possibilidades”, disse Voigtschild. “Poderia ser revolucionário. Pode ser dos cadetes da década de 1820. Ou ambos."

O envolvimento de Lee com o monumento surge no momento em que West Point reconhece seu legado. Lee se formou em segundo lugar em sua turma e mais tarde serviu como superintendente na academia antes de renunciar ao Exército dos EUA para liderar as tropas confederadas durante a Guerra Civil.

A academia disse em dezembro que cumpriria as recomendações de uma comissão para retirar honras a Lee e outros oficiais confederados. As recomendações, que incluíam renomear edifícios e remover um retrato de Lee de uma biblioteca, faziam parte dos esforços mais amplos dos militares para enfrentar a injustiça racial.

Espera-se que um monumento reconstruído e reformado a Kosciuszko seja instalado no próximo verão.