Extratos de plantas podem tratar potencialmente a ataxia episódica tipo 1

Jun 30, 2023

Como os cientistas extraíram um tratamento para a ataxia episódica da medicina tradicional Kwakwaka'wakw

Jamie Irvine | 25/08/2023 | 3 minutos de leitura | Tópico quente

Pesquisadores da Universidade da Califórnia descobriram que extratos de plantas usadas pelos povos das Primeiras Nações Kwakwaka'wakw no noroeste do Pacífico podem potencialmente tratar a ataxia episódica tipo 1, resgatando a função das proteínas dos canais iônicos.

A ataxia episódica tipo 1 é uma forma hereditária autossômica dominante causada por variação genética no gene KCNA1 humano que codifica o canal de potássio dependente de voltagem (Kv) Kv1.1. Os indivíduos afetados geralmente sofrem de contrações espásticas nos músculos esqueléticos, perda de coordenação motora e equilíbrio, marcha anormal, arrastamento, anormalidades nos movimentos oculares e tremores.

As Primeiras Nações Kwakwaka'wakw supostamente usaram urtigas, algas marinhas e casca de nove do Pacífico para tratar a ataxia locomotora. Extrato de raiz de Ninebark foi ingerido, algas foram esfregadas nos membros afetados e urtigas foram esfregadas nas solas dos pés após serem cortadas com conchas afiadas. E a abordagem parece funcionar.

“Descobrimos que extratos de urtiga, alga marinha e casca de nove do Pacífico podem corrigir a função das proteínas portadoras de mutação que causam uma forma específica de ataxia”, disse Geoffrey W. Abbott, vice-reitor de pesquisa científica básica e professor do Departamento de Fisiologia e Biofísica na Faculdade de Medicina da UCI. “Antes deste estudo, havíamos descoberto alguns compostos sintéticos que ativam os canais de potássio Kv1.1 (cuja disfunção causa ataxia episódica tipo 1 [EA1]), mas eles não resgataram a função dos canais mutantes EA1. Analisámos então a literatura e descobrimos que as Primeiras Nações Kwakwaka'wakw tinham utilizado três plantas diferentes para a ataxia, por isso experimentámo-las.”

A equipe de pesquisa aplicou extratos das plantas em canais Kv1.1 humanos clonados, incluindo aqueles que carregam mutações EA1, expressas em oócitos de rã, e registrou os efeitos na atividade do canal usando técnicas eletrofisiológicas. Dois compostos contidos nestas plantas, ácido tânico e ácido gálico, foram de particular interesse porque cada um é capaz de resgatar a atividade das proteínas do canal iônico portador de mutação ligadas a EA1.

A equipe projetou agora um modelo de camundongo de uma forma relativamente grave de EA1 humano para testar a segurança do ácido gálico e de extratos de plantas inteiras. “Se os estudos pré-clínicos correrem bem, o nosso objetivo é passar para os ensaios clínicos. Ao mesmo tempo, estamos sintetizando e testando outros compostos e derivados vegetais para descobrir outros compostos com potencial para tratar EA1 e doenças relacionadas”, disse Abbott.

Esta não é a primeira descoberta do laboratório da Abbott, que há algum tempo estuda o potencial dos medicamentos tradicionais. “Tudo começou há cinco anos, depois de descobrirmos que uma pequena molécula (malotoxina) da planta Mallotus oppositifolius (usada na medicina popular africana como anticonvulsivante) ativa canais neuronais de potássio KCNQ2/3, semelhantes ao anticonvulsivante sintético retigabina”, explica. Abade. “Percebemos que os canais de potássio poderiam ser um alvo comum para medicamentos fitoterápicos e iniciamos pesquisas intensivas nesta área.”

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Editor associado do The Medicine Maker

Escrevo para o público diversificado da indústria farmacêutica, cobrindo tudo, desde pesquisas interessantes provenientes da academia até anúncios de novas instalações e muito mais. Estou particularmente interessado na terapêutica celular e genética, bem como no impacto social do desenvolvimento de medicamentos.

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