HKBU revela potencial de tratamento do composto de extrato de ervas isoliquiritigenina para câncer de pâncreas

Jun 20, 2023

Uma pesquisa liderada por cientistas da Universidade Batista de Hong Kong (HKBU) descobriu que a isoliquiritigenina (ISL), um flavonóide isolado do alcaçuz, fitoterápico chinês, pode inibir a progressão do câncer de pâncreas. Também pode aumentar a eficácia dos quimioterápicos convencionais no tratamento do câncer de pâncreas. É a primeira vez que um grupo de pesquisa relata o potencial anticancerígeno do ISL no tratamento do câncer de pâncreas.

Os resultados da investigação foram publicados na revista académica internacional Phytomedicine e recentemente apresentados no Congresso Anual da Associação Europeia para a Investigação do Cancro 2023, em Torino, Itália.

Câncer de pâncreas como “assassino silencioso”

O câncer de pâncreas é frequentemente chamado de “assassino silencioso”, pois a maioria dos pacientes apresenta poucos ou nenhum sintoma até que ele avance e se espalhe. De acordo com as Estatísticas Globais do Câncer 2020, divulgadas pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, a relação mortalidade/incidência do câncer de pâncreas é superior a 93%. É a quarta principal causa de mortes por câncer em Hong Kong.

A operação de Whipple (pancreaticoduodenectomia) é o único tratamento curativo disponível para o câncer de pâncreas. No entanto, apenas 20% dos pacientes são adequados para ressecção e a taxa de recorrência é alta. Em casos não ressecáveis ​​e pacientes com câncer pancreático metastático, o medicamento quimioterápico gencitabina (GEM) continua sendo o tratamento principal. No entanto, a terapia combinada baseada em GEM apresenta quimiorresistência profunda com toxicidade sistêmica grave.

Extrato de Gancao identificado como agente anticancerígeno

Na busca por tratamentos alternativos para o câncer de pâncreas, uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Joshua Ko Ka-Shun, professor associado da Divisão de Ensino e Pesquisa da Escola de Medicina Chinesa da HKBU, examinou todos os potenciais marcadores de doença do câncer de pâncreas e a terapêutica biológica atividades de fitoquímicos da planta medicinal Glycyrrhiza glabra (alcaçuz, ou Gancao em chinês) utilizando farmacologia de rede.

A farmacologia de rede é uma disciplina emergente que cataloga sistematicamente as interações moleculares de uma molécula de medicamento em uma célula viva usando cálculos complexos e se tornou uma ferramenta importante na descoberta de medicamentos botânicos. Usando esta abordagem, a equipe identificou o ISL como um potencial agente anticancerígeno para o tratamento do câncer de pâncreas.

Com uma série de experimentos celulares, a equipe demonstrou que o ISL suprimiu o crescimento e induziu a apoptose (morte celular programada) de células cancerosas pancreáticas. Em duas linhas celulares de cancro pancreático humano aplicadas com concentrações de 12,5 μM e 25 μM de ISL, respectivamente, as suas taxas de sobrevivência celular foram cerca de 50% e 80% inferiores às células de controlo sem aplicação de ISL. A percentagem de apoptose em fase tardia nas duas linhas celulares foi de 11% e 13%, respectivamente, em comparação com menos de 5% nas células de controlo.

Inibe a progressão do câncer com menos efeitos colaterais

“O ISL possui uma propriedade única de inibir a progressão do câncer de pâncreas através do bloqueio da autofagia, que é um processo natural em que as células do corpo limpam componentes danificados ou desnecessários. O bloqueio da autofagia em estágio avançado em nossos experimentos resulta na morte das células cancerígenas”, disse o Dr.

A equipe de pesquisa empregou ainda um modelo de tumor em camundongos para investigar a eficácia do ISL na inibição do crescimento de células cancerosas pancreáticas in vivo. Os camundongos foram divididos em três grupos com GEM (grupo GEM), ISL (grupo ISL) e nenhum agente de tratamento (grupo controle) aplicado. O grupo ISL foi dividido em dois subgrupos tratados com 30mg/kg e 60mg/kg de ISL.

No 21º dia do experimento, os volumes tumorais do grupo controle e do grupo GEM foram de 1000 mm3 e 400 mm3 respectivamente. Os volumes tumorais dos dois subgrupos de ISL tratados com 30 mg/kg e 60 mg/kg de ISL foram de cerca de 500 mm3 e 300 mm3, respectivamente. Os resultados mostraram que o ISL demonstrou efeitos de tratamento comparáveis ​​aos do GEM. Entretanto, em comparação com o GEM, o ISL mostrou menos efeitos secundários em ratos, incluindo neutropenia (queda na contagem de glóbulos brancos), anemia e perda de peso corporal.